3월 6일 광양 매화 & 하동

광양 매화마을은 섬진강변에 위치해 매화나무가 가득한 아름다운 마을로, 3월이면 하얀 매화꽃이 만개하여 장관을 이루며 매년 봄 매화축제가 열리는 대표적인 봄꽃 명소다. 특히 홍쌍리 청매실농원이 유명하며, 2,000여 개의 전통 옹기와 대숲, 돌담길, 드라마 촬영지 등이 어우러져 멋진 풍경을 제공하고, 매실로 만든 다양한 제품을 맛볼 수 있는 곳이다.

하동 화개장터는 섬진강 변에 위치하며, 경상도와 전라도의 교류와 화합을 상징하는 전통 시장으로, 김동리 소설 '역마'의 배경이자 조영남 노래로 유명해졌다. 현재는 재래식 장옥과 편의시설을 갖춘 상시 시장으로 복원되어 지역 특산물을 구경하고 구매할 수 있으며, 지리산의 맑은 물과 아름다운 벚꽃길이 어우러져 관광객들이 찾는 명소다.

하동 쌍계사는 지리산 남쪽 기슭에 위치한 대한불교조계종 제13교구 본사로, '두 계곡(雙磎)'이 만나는 곳에 자리하며 아름다운 십리벚꽃길로 유명하고, 신라시대부터 이어진 차(茶)의 역사와 함께 다양한 국보, 보물급 문화재(육조정상탑, 진감선사탑비 등)를 간직한 유서 깊은 사찰이다. 통일신라시대 삼법이 창건한 후 진감선사가 중창하고, 임진왜란 후 벽암 선사가 중건하여 오늘에 이르고 있으며, 한국적인 아름다움과 수행의 깊이를 느낄 수 있는 곳으로 많은 이들이 찾는다.